Permintaan Baterai Lithium Meningkat, Pemerintah dan Perusahaan Brasil Masuki Penambangan Lithium.

Lithium merupakan bahan baku penting untuk produksi baterai listrik. Dalam konteks dekarbonisasi industri transportasi global, permintaan akan kendaraan energi baru meningkat, dan baterai bertenaga listrik berkembang pesat. Oleh karena itu, tambang litium dikenal sebagai sumber kehidupan perekonomian industri di abad ke-21 dan platinum bagi revolusi energi ramah lingkungan.

Pasar terbuka untuk menarik investasi

 

Baru-baru ini, batch pertama bijih litium hijau yang diekspor dari Brasil dikirim ke Tiongkok dari Pelabuhan Victoria di negara bagian Espírito Santo di Brasil tenggara. Tambang litium tersebut ditambang oleh raksasa pertambangan litium Kanada, Sigma Lithium di Lembah Jequitinonha di negara bagian Minas Gerais, Brasil.

 

Sumber daya bijih litium Brasil sebagian besar terletak di Lembah Requitinonha, tempat penyimpanan sekitar 85 persen litium Brasil, dan hal ini juga mendukung peringkat Brasil di antara sepuluh besar cadangan dan produsen litium di dunia. Perlu disebutkan bahwa Lembah Zequitignonha adalah salah satu daerah termiskin di Brasil. Penduduk lembah umumnya bermatapencaharian dari pertanian. Karena tidak kaya, mereka pun dijuluki Lembah Sakit. Saat ini, nama tersebut diubah menjadi Lithium Valley.

 

Pada Mei 2023, Minas Gerais meluncurkan proyek Lithium Valley. Pada bulan Juli, departemen terkait di Brazil mengadakan acara promosi bisnis di Nasdaq Stock Exchange di New York. Gubernur Minas Gerais secara pribadi menghadiri acara tersebut untuk mempromosikan proyek tersebut, dengan harapan dapat menarik investor internasional untuk berinvestasi di Lithium Valley.

 

Brasil dilaporkan ingin menonjol dalam produksi litium global dan melihatnya sebagai peluang penting untuk transisi energi di negara bagian Minas Gerais. Oleh karena itu, pemerintah Brazil mengubah strategi pembatasan ekspor tambang lithium, membuka pasar, dan merangsang antusiasme investasi investor asing di Lithium Valley.

 

 

Bijih litium telah dilarang diekspor oleh Brasil sejak tahun 1970-an. Baru pada tahun 2022, pemerintah Brasil mengeluarkan keputusan yang mengizinkan perdagangan luar negeri mineral dan bijih litium, serta produk yang terbuat dari litium, logam litium, paduan litium, dan turunannya. Ekspor bijih litium menjadi lebih fleksibel, dan pasar litium mulai memanas. Kementerian Pertambangan dan Energi Brasil memperkirakan bahwa pada tahun 2030, keputusan tersebut diperkirakan akan menghasilkan lebih dari 15 miliar real investasi dalam produksi litium.

 

Perusahaan pertambangan internasional telah ikut serta dalam hal ini

 

Kebijakan tersebut bukan satu-satunya faktor yang mempengaruhi perkembangan industri pertambangan lithium di Brazil. Transformasi energi global pasti membutuhkan litium. Permintaan lithium akan terus meningkat di masa depan, dan pasokannya juga akan meningkat. Menurut perkiraan Badan Energi Internasional, permintaan lithium global akan meningkat 42 kali lipat dalam 20 tahun ke depan. Hal ini juga memicu persaingan tambang litium di seluruh dunia.

 

Anna Cabral, CEO dan Presiden Sigma Lithium, mengatakan bahwa dibandingkan dengan lima negara teratas di dunia yang memiliki cadangan litium, cadangan litium Brasil tidak besar, sementara Bolivia, Chili, Australia, Argentina, dan negara-negara lain memiliki cadangan litium yang jauh lebih besar. Namun, banyak tambang litium yang tidak kondusif untuk penambangan komersial karena lingkungan pengembangan yang sulit. Misalnya, Bolivia mengharuskan perusahaan untuk bekerja sama dengan pemerintah, sehingga sulit menarik investor internasional. Oleh karena itu, mengurangi pembatasan sangat penting untuk mengembangkan industri pertambangan litium.

 

Ana Cabral percaya bahwa mineral utama adalah dasar transisi energi, dan proyek Lithium Valley akan menjadikan Brasil pemain penting dalam produksi litium global. Pada bulan April 2023, perusahaan ini mulai menambang di Lithium Valley, Brasil dan merupakan salah satu perusahaan pertama yang melakukan penambangan. Sasaran kami adalah volume penambangan pada tahun 2023 dapat mendukung pembuatan 600,000 baterai berdaya, dan kami berharap dapat meningkatkan jumlah ini menjadi 1,8 juta di masa mendatang.

 

Sejauh ini, selain Sigma Lithium, Lithium Valley telah menarik tiga perusahaan tambang internasional asal Kanada, Amerika Serikat, dan Australia untuk mengembangkan proyek eksplorasi di dalam negeri.

 

 

Fokus hanya pada penambangan litium

 

Elaine Santos, peneliti di Sao Paulo Public University di Brasil, mengatakan bahwa pemerintah Brasil secara khusus mendukung ekspor tambang litium dan terus merekomendasikan Lithium Valley kepada investor internasional, dengan harapan dapat meningkatkan citranya sebagai produsen utama litium global. Sejauh ini, hampir seluruh bijih litium yang ditambang dari Brazil telah diekspor. Brasil belum memilih untuk mengembangkan seluruh rantai nilai industri kendaraan energi baru, dan kebijakan dukungannya terhadap kendaraan energi baru sangat terbatas. Jika hanya bahan mentah yang diekspor, maka tidak dapat memberikan nilai tambah apa pun bagi industri kendaraan energi baru. Perkembangan industri kendaraan energi baru di Brasil akan menghadapi risiko dan tantangan.

 

Industri kendaraan listrik di Brasil masih berada pada tahap awal dan tingkat kepemilikan secara keseluruhan masih rendah. Keterlambatan peluncuran kendaraan listrik di Brasil mungkin terkait dengan pengembangan jangka panjang bensin etanol. Selama hampir 20 tahun, kendaraan berbahan bakar fleksibel, sebuah solusi untuk mengurangi emisi karbon, telah membantu Brasil mengurangi polusi mobil secara signifikan dibandingkan dengan negara-negara lain dengan pasar mobil berukuran serupa, namun kini bertindak sebagai penghambat.

 

Kendaraan berbahan bakar fleksibel mendominasi Brasil, menyumbang 84,5 persen penjualan mobil pada Juni 2023, menurut Asosiasi Produsen Mobil Brasil. Perusahaan konsultan Bright Consulting memperkirakan kendaraan listrik murni hanya menyumbang sekitar 7 persen dari penjualan kendaraan ringan di Brasil pada tahun 2030, jauh di bawah rata-rata dunia yang diproyeksikan sebesar 37 persen.

 

Pada tahap ini, implementasi proyek Lithium Valley oleh pemerintah Brazil masih sebatas menarik investasi dari peserta di berbagai mata rantai dalam rantai produksi litium, ekstraksi, pemrosesan, dan pembuatan produk terkait yang dipasok ke seluruh belahan dunia.

 

Menteri Transportasi Brasil Renan Filho mengatakan diskusi mengenai kendaraan listrik penting bagi Brasil dan dunia, namun etanol juga harus menjadi bagian dari diskusi. Kebijakan pemerintah Brazil saat ini adalah mempertahankan insentif untuk etanol sambil berupaya menarik produsen kendaraan listrik internasional.